Как получают эфирные масла — дистилляция, отжим, абсолю и CO₂

Слово «эфирное масло» привычно употребляют для любого концентрированного аромата из растения. Но в профессиональной терминологии оно имеет строгий смысл. Стандарт ISO 9235 называет эфирным маслом продукт, полученный из растительного сырья одним из трёх способов: перегонкой с паром или водой, механическим отжимом кожуры цитрусовых или сухой перегонкой. Всё остальное — абсолю, конкреты, резиноиды, CO₂-экстракты — это другие классы ароматических продуктов. Разница не формальная: способ получения определяет, какие молекулы окажутся во флаконе.

Паровая дистилляция

Это основной способ. Сырьё (листья, цветы, древесную щепу, корни) загружают в перегонный куб и пропускают через него пар. Пар разрушает железистые структуры, в которых растение хранит эфирное масло, и уносит летучие молекулы. В холодильнике смесь конденсируется, а в сосуде-разделителе (его называют флорентиной) масло отделяется от воды. Вода, насыщенная растворимыми ароматными веществами, — это гидролат.

Различают три варианта:

• водная дистилляция — сырьё кипит в воде (так традиционно перегоняют розу, лепестки которой слипаются в паре);
• водно-паровая — сырьё лежит на решётке над кипящей водой;
• паровая — пар подают из отдельного котла, часто под давлением.

Время перегонки решает многое

Лёгкие монотерпены (лимонен, пинены) выходят в первые минуты. Тяжёлым сесквитерпенам нужно гораздо больше времени. Лаванду перегоняют около часа. Корни ветивера — от 12 до 36 часов: если прервать процесс раньше, во флаконе не окажется самых ценных высококипящих компонентов. Древесину австралийского сандала перегоняют несколько суток.

Этим пользуются намеренно. Иланг-иланг перегоняют фракционно: первую порцию масла, отобранную примерно в первый час, называют «экстра», следующие — I, II и III. Каждая следующая фракция тяжелее и содержит больше сесквитерпенов. Если отбирать масло без перерывов 15–20 часов, получится «комплит».

Дистилляция меняет химию

В кубе масло долго контактирует с горячей водой, и некоторые молекулы химически меняются. Самый наглядный пример — хамазулен. В цветках тысячелистника и немецкой ромашки его нет, есть бесцветный предшественник матрицин. При перегонке он превращается в хамазулен, и масло становится синим. Поэтому цвет масла тысячелистника — признак правильной дистилляции, а не красителя.

Обратная сторона: дистилляция теряет то, что не летит с паром, и может разрушать термочувствительные вещества.

Холодный отжим цитрусовых

Масло цитрусовых находится в мелких железках на поверхности кожуры (это видно, если согнуть корку апельсина возле свечи — брызги вспыхивают). Кожуру механически продавливают или скарифицируют под струёй воды, а затем масло отделяют центрифугой. Нагрева нет, поэтому запах ближе всего к свежему плоду.

У отжатых масел есть особенность: в них попадают нелетучие вещества, которые с паром никогда бы не перешли, — воски и фурокумарины. Один из них, бергаптен, делает масло бергамота фототоксичным. Отсюда два способа получить «безопасный для солнца» бергамот: перегнать кожуру с паром (фурокумарины не летучи и останутся в кубе) или удалить их из отжатого масла ректификацией. Такие масла маркируют FCF (furocoumarin-free).

Экстракция растворителем: конкрет и абсолю

Цветки жасмина, туберозы, мимозы не выдерживают перегонки: аромат разрушается или выход ничтожен. Их обрабатывают летучим растворителем (обычно гексаном). После его отгонки остаётся конкрет — воскообразная масса из ароматных веществ и растительных восков. Конкрет растворяют в этиловом спирте, охлаждают, чтобы воски выпали в осадок, фильтруют и отгоняют спирт. Получается абсолю.

Абсолю ближе к запаху живого цветка, чем любое дистиллированное масло: в нём сохраняются тяжёлые молекулы, которые не летят с паром. Цена соответствует трудоёмкости: на 1 г абсолю жасмина крупноцветкового уходит около восьми тысяч цветков, собранных вручную на рассвете.

Абсолю — не эфирное масло в терминах ISO, и в нём могут оставаться следы растворителя. Для парфюмерии это стандартный материал, для нанесения на кожу и ингаляций к ним относятся осторожнее и разводят сильнее.

Анфлераж — поглощение аромата цветков холодным жиром — исторический метод. Сегодня его применяют лишь отдельные ремесленники, а в продаже «анфлераж» почти всегда оказывается обычным абсолю.

CO₂-экстракция

Углекислый газ выше 31 °C и 74 атмосфер переходит в сверхкритическое состояние и становится хорошим растворителем. Экстракцию ведут при 35–60 °C, затем давление сбрасывают, и CO₂ просто улетучивается, не оставляя следов.

CO₂-экстракты захватывают больше тяжёлых и термочувствительных молекул, чем дистилляция. Поэтому CO₂-экстракт имбиря пахнет свежим корнем, а не сушёным. Различают «селект»-экстракты (более летучая часть, ближе к эфирному маслу) и «тотал» (с жирами, восками и пигментами).

Сухая перегонка

Древесину или кору нагревают без доступа воздуха. Так получают берёзовый дёготь и масло кады из можжевельника. Это узкая ниша с собственными ограничениями по безопасности.

Из какой части растения

У некоторых растений масло получают сразу из нескольких частей, и это совершенно разные продукты. Горький апельсин даёт отжатое масло кожуры, петитгрейн (перегонка листьев и веточек) и нероли (перегонка цветков). У гвоздики перегоняют бутоны, листья и стебли, и масло из бутонов заметно мягче листового.

Выход: почему одни масла дешёвые, а другие нет

Выход — это доля масла от массы сырья. Он объясняет цену лучше любого маркетинга:

• ветивер — 1,5–2 %;
• розмарин — 1–2 %;
• лаванда — 0,8–1,5 % (около 120 кг цветущих побегов на 1 кг масла);
• бергамот — около 0,5 % от массы плодов;
• орегано — 0,2–0,5 %;
• герань — 0,1–0,2 % (500–1000 кг зелёной массы на 1 кг масла);
• бессмертник — 0,075–0,2 % (около тонны вручную собранных соцветий на 1 кг);
• роза дамасская — несколько тонн лепестков на 1 кг масла.

Если масло с выходом в десятые доли процента стоит как масло с выходом в два процента, это повод задуматься о его подлинности.